Was kam zuerst: der Wunsch, von Plastik wegzukommen, oder die Idee, eine bessere Sportflasche zu entwickeln?

Der Wunsch, von Plastik wegzukommen.

Dass wir am Ende eine Flasche entwickelt haben, die tatsächlich besser funktioniert, hat uns ehrlich gesagt selbst überrascht. Wir hatten nicht erwartet, dass das Teil der Lösung sein würde.

Warum habt ihr euch für Edelstahl entschieden? Habt ihr anfangs auch mit anderen Materialien experimentiert?

Unsere ersten Gedanken gingen in Richtung Edelstahl, Aluminium oder Titan. Alle drei erschienen uns als interessante Lösungen, um Probleme wie Plastikgeschmack, Schimmel und Mikroplastik zu vermeiden.

Aluminium ist für sein geringes Gewicht bekannt und war allein deshalb zunächst ein interessantes Material. Allerdings reagiert Aluminium nicht besonders gut auf höhere Säurewerte, wie sie bei Sportgetränken häufig vorkommen, die beispielsweise Radfahrer verwenden. Das bedeutet, dass wahrscheinlich eine Beschichtung nötig wäre. Uns gefiel die Vorstellung nicht, wieder Kunststoff oder ein anderes Material ins System zu bringen, obwohl wir genau dieses Problem eigentlich lösen wollten.

Titan ist supercool. Gleichzeitig wollten wir auf keinen Fall eine Flasche entwickeln, die für die meisten Radfahrer unerreichbar teuer ist. Wer braucht schon unbedingt eine 100-Dollar-Titanflasche? Unserer Meinung nach nicht die breite Masse. Wir wollten wirklich etwas verändern, deshalb musste die Lösung günstiger sein.

Edelstahl erfüllte im Grunde alle Anforderungen. Es ist ein bewährtes Material, das bereits im restlichen Trinkflaschenmarkt eingesetzt wird, es ist kein Kunststoff, es ist spülmaschinenfest und Wasser schmeckt daraus großartig.

Wann kam zum ersten Mal der Moment, in dem ihr dachtet: Okay, daraus könnte wirklich etwas werden?

Ehrlich gesagt sofort.

Wir sind beide unser ganzes Leben lang Sportler gewesen und verstanden das Problem deshalb aus eigener Erfahrung. Sobald wir die Idee ausgesprochen hatten, wussten wir, dass da etwas drinsteckt.

Wir vertrauen häufig auf unser Bauchgefühl, und das war einer dieser Momente, in denen die Sache ziemlich klar war.

Durch unsere Erfahrung in Produktentwicklung und Produktion hatten wir außerdem das Selbstvertrauen und die Fähigkeiten, sehr schnell von einer Idee zu einem echten Produkt zu kommen. Wir wussten, wie man ein Produkt entwickelt. Wir mussten lediglich herausfinden, wie man genau dieses Produkt entwickelt.

Im Gegensatz zu einer klassischen Radflasche kann man eine Edelstahlflasche nicht zusammendrücken. Wie habt ihr dieses Problem gelöst?

Unsere erste Sorge, als wir auf die Idee kamen, war das Gewicht. Metall ist schließlich schwerer als Plastik. Dann wurde uns klar, dass die viel größere Herausforderung darin bestand, dass man Metall nicht zusammendrücken kann.

Das führte uns zu Gravity Flow.

Wir entwickelten ein belüftetes Strohhalm-System, das Luft in die Flasche lässt, während man trinkt. Dadurch kann das Wasser schnell und natürlich fließen, ohne dass man die Flasche zusammendrücken oder daran saugen muss.

Unsere 21-Ounce-Flasche kann in weniger als acht Sekunden geleert werden. Damit ist sie schneller als eine klassische Kunststoff-Squeeze-Bottle. Gerade wenn man hart auf dem Rad fährt und weder anhalten noch langsamer werden möchte, ist das ziemlich verrückt schnell.

Es hat eine Menge Entwicklungsarbeit gebraucht, bis der Durchfluss wirklich stimmte. Wir wollten etwas, das sich mühelos und intuitiv anfühlt und gleichzeitig wie eine echte Performance-Flasche funktioniert.

Das Ergebnis ist ein völlig anderes Trinkerlebnis: Man öffnet einfach das Mundstück, kippt die Flasche zum Mund und trinkt, ohne sie zusammenzudrücken.

Ein Kommentar, den wir erstaunlich oft hören und der irgendwie etwas seltsam klingt, ist, dass es Spaß macht, aus einer BIVO zu trinken. Das versteht man wahrscheinlich wirklich erst, wenn man es selbst ausprobiert hat.

Ihr habt während der Entwicklung mit einem ehemaligen NASA-Ingenieur zusammengearbeitet. Wie kam diese Zusammenarbeit zustande und was hat Raumfahrttechnik mit einer Trinkflasche zu tun?

Wir wussten, dass wir jemanden brauchten, der sich wirklich mit Strömungsdynamik auskennt. Also haben wir unser Netzwerk genutzt und sind schließlich mit Casey in Kontakt gekommen.

Wir begannen mit ihm zusammenzuarbeiten und während des ersten Monats konzentrierten wir uns eigentlich nur auf das Problem vor uns: Wie bekommt man Wasser schnell und gleichmäßig aus einer starren Edelstahlflasche?

Dann erfuhren wir, dass er zuvor bei der NASA gearbeitet hatte, und das hat uns ziemlich umgehauen.

Wir hatten ihn definitiv nicht gesucht, weil er ehemaliger NASA-Ingenieur war. Wir hatten ihn gefunden, weil er einfach der richtige Ingenieur für dieses Problem war.

Als wir verstanden hatten, was wir eigentlich lösen mussten, ergab die Verbindung sogar ziemlich viel Sinn. Im Kern ging es schließlich um Flüssigkeitsströmung und Druck.

Ich finde es bis heute großartig, dass wir quasi zufällig mit einem ehemaligen NASA-Ingenieur zusammengearbeitet haben, während wir versucht haben herauszufinden, wie man eine bessere Trinkflasche baut.

Wie lange dauerte es von der ersten Idee bis zur marktreifen BIVO-Flasche und wie viele Prototypen habt ihr unterwegs gebaut?

Von der Idee bis zu einem Produkt auf dem Markt vergingen 18 Monate.

Während der Prototypenphase haben wir jede Menge Heißkleber, Klebeband, vorhandene Kunststoff-Sportflaschen und 3D-gedruckte Zylinder verbraucht, bevor wir überhaupt einen echten BIVO-Prototypen hergestellt haben.

Wir haben ständig Dinge auseinandergeschnitten, wieder zusammengeklebt und versucht herauszufinden, wie die Flasche überhaupt funktionieren sollte.

Die größte Herausforderung bestand darin, dass wir ein komplett anderes Trinksystem entwickelten.

Wir wollten nicht eine riesige Summe Geld für eine Produktionsform ausgeben, bevor wir wirklich davon überzeugt waren, dass das Konzept stimmt. Formen für Trinkflaschen sind teuer.

Also haben wir vorher wirklich extrem viel prototypisiert.

Wir testeten unterschiedliche Formen, Ventile, Belüftungen und Durchflussgeschwindigkeiten und verfeinerten das Design immer weiter, bis sich das Trinkerlebnis mühelos anfühlte.

Unterwegs gab es eine Menge ziemlich hässlicher Prototypen. Aber jeder einzelne davon hat uns etwas beigebracht.

Wenn du zurückblickst: Was war schwieriger, eine Flasche zu entwickeln, die wirklich funktioniert, oder darum herum eine erfolgreiche Marke aufzubauen?

Uff, beides war schwierig und jeweils auf eine andere Art.

Mit unserem Hintergrund in Produktentwicklung und Fertigung würde ich aber sagen, dass der Aufbau der Marke schwieriger war.

Herauszufinden, wie wir Menschen erreichen, wie wir uns differenzieren und wie wir wachsen können, ohne dabei das zu verlieren, wodurch sich BIVO wie BIVO anfühlt, hat viel Geduld und Überzeugung gebraucht.

Wir haben uns bewusst für einen authentischeren Ansatz entschieden, bei dem Beziehungen im Mittelpunkt stehen, anstatt auf einige der schnelleren Marketingtaktiken zu setzen. Das kann langsameres Wachstum bedeuten.

Ich bin aber wirklich stolz auf das Fundament, das wir aufgebaut haben.

Wir haben eine Marke geschaffen, der Menschen vertrauen und zu der sie wirklich dazugehören wollen.

Das braucht Zeit.

Und wir haben noch einen unglaublich langen Weg vor uns, was ehrlich gesagt ziemlich aufregend ist.

Wenn du BIVO heute noch einmal gründen würdest: Was würdest du in der Anfangsphase anders machen?

Wir haben zu lange mit Fundraising gewartet.

Wir hatten Bedenken, externe Investoren ins Unternehmen zu holen, weil wir genug Geschichten darüber gehört hatten, dass Investoren die Richtung eines Unternehmens verändern oder Probleme für die Gründer verursachen können.

Deshalb finanzierten wir die ersten 18 Monate am Markt komplett selbst. So knapp bei Kasse zu sein, hat allerdings sehr viel Stress und Ablenkung verursacht.

Wir halten weiterhin ziemlich konsequent daran fest, nur Investments von Einzelpersonen und nicht von Fonds oder VCs anzunehmen.

Was sich verändert hat, ist unsere Sicht darauf, Menschen ins Unternehmen hineinzuholen.

Wir hatten unglaubliches Glück und haben Investoren gefunden, die zu vertrauten Beratern und zu einer großartigen persönlichen Unterstützergruppe geworden sind.

Diese Erfahrung hat meine Sicht auf Investments komplett verändert.

Die richtigen Menschen können so viel mehr beitragen als nur Kapital.

Sportflaschen aus Kunststoff sind seit Jahrzehnten Standard. Warum sollten wir sie aus deiner Sicht heute hinterfragen und wo hat Plastik weiterhin Vorteile?

Es gibt grundsätzlich zwei Möglichkeiten, dieses Thema zu betrachten: die Auswirkungen auf den Planeten und die Erfahrung der Person, die aus der Flasche trinkt.

Aus ökologischer Sicht ist das Ausmaß des Problems ziemlich erstaunlich.

BikeRumor berichtete, dass das professionelle Radsport-Peloton schätzungsweise 630.000 Trinkflaschen pro Jahr verbraucht und viele dieser Flaschen nur einmal verwendet und anschließend entsorgt werden.

Allein bei der Tour de France sollen die 22 Teams innerhalb von nur drei Wochen schätzungsweise 70.000 Flaschen verbrauchen.

Gleichzeitig lernen wir immer mehr über die persönliche Seite der Nutzung von Kunststoff.

Studien haben gezeigt, dass Chemikalien und mit Kunststoff verbundene Verbindungen aus wiederverwendbaren Kunststoff-Sportflaschen ins Trinkwasser übergehen können und dass das Spülen in der Spülmaschine diese Migration sogar erhöhen kann.

Ich glaube, wir sollten hinterfragen, warum Kunststoff praktisch für jede Art der Flüssigkeitsversorgung zum Standard geworden ist.

Für Training, Pendeln, Fitnessstudio, Jugendsport, Teamsport und den normalen Alltag sehe ich eine riesige Chance, etwas zu wählen, das langlebiger, gesünder und angenehmer zu benutzen ist.

Ich erwarte nicht, dass Radfahrer Rennen mit Metallflaschen fahren.

Aber vor und nach dem Rennen sowie an Trainingstagen sollte Metall meiner Meinung nach ihre erste Wahl sein.

BIVO spricht auch über Mikroplastik. Wie relevant ist dieses Problem bei Sportflaschen?

Ich glaube, es ist ein größeres Problem, als den meisten Menschen bewusst ist, insbesondere weil Sportflaschen so häufig benutzt werden.

Ich glaube, es ist ein größeres Problem, als den meisten Menschen bewusst ist, insbesondere weil Sportflaschen so häufig benutzt werden.

Sie werden befüllt, gewaschen, in Taschen geworfen, fallengelassen, Hitze ausgesetzt und immer wieder verwendet. All das schafft Möglichkeiten dafür, dass Kunststoff verschleißt und Partikel in das Wasser abgibt, das wir trinken.

Wir lernen noch immer viel über die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen einer Belastung durch Mikroplastik. Gleichzeitig erscheint immer mehr Forschung dazu und vieles davon wirft Fragen auf, denen wir meiner Meinung nach Aufmerksamkeit schenken sollten.

Einige der neuesten Untersuchungen sind besonders interessant, weil sie sich mit wiederverwendbaren Flaschen und nicht nur mit Einwegkunststoff beschäftigen.

Wir haben noch viel zu lernen.

Aber für mich galt immer: Wenn man etwas riechen und schmecken kann, lohnt es sich zu hinterfragen, was man da eigentlich trinkt.

Man könnte argumentieren, dass die nachhaltigste Flasche diejenige ist, die man bereits besitzt. Warum sollte jemand also eine vollkommen funktionierende Kunststoffflasche durch eine BIVO ersetzen?

Ich glaube, das ist ein fairer Punkt.

Die nachhaltigste Flasche ist häufig diejenige, die man bereits besitzt, und wir wollen niemanden dazu bewegen, etwas zu ersetzen, das noch funktioniert.

Letztlich hängt es davon ab, wie wohl man sich dabei fühlt, aus Kunststoff zu trinken und welche Dinge einem persönlich wichtig sind.

Unsere Philosophie war immer, etwas zu entwickeln, das besser funktioniert und das man gerne sehr lange benutzt.

Wenn deine aktuelle Flasche also irgendwann ersetzt werden muss, würden wir uns freuen, wenn BIVO diejenige ist, zu der du greifst.

BIVO hat in der Radsportwelt angefangen. Wo siehst du die Marke heute und glaubst du, dass wir in zehn Jahren beim Sport noch genauso selbstverständlich aus Kunststoffflaschen trinken werden wie heute?

Wir haben BIVO immer als Performance-Produktunternehmen verstanden und bewusst nicht als reines Cycling-Unternehmen.

Radsport war unser Startpunkt, aber unsere Vision war immer, die erste Adresse für Performance Hydration über verschiedene Sportarten hinweg zu werden.

Vor Kurzem haben wir unsere erste Hockey-Flasche vorgestellt und die Reaktionen darauf waren unglaublich.

Es war spannend, in eine völlig neue Sportart einzusteigen und festzustellen, dass dieselbe Lücke, die wir im Radsport gesehen haben, auch anderswo existiert.

Sportler verdienen unabhängig von ihrer Sportart bessere Möglichkeiten dafür, wie sie trinken.

Was Kunststoff betrifft, glaube ich, dass wir in den kommenden zehn Jahren einen ziemlich deutlichen Wandel erleben werden.

Wir lernen immer mehr über unsere Belastung durch Mikroplastik und Menschen denken bewusster darüber nach, welche Materialien sie im Alltag verwenden, von dem, woraus sie trinken, bis zu dem, was sie auf ihre Haut auftragen.

Lange Zeit haben wir vor allem Convenience priorisiert und das, was sich am einfachsten und günstigsten herstellen ließ.

Ich glaube, wir beginnen gerade, das zu hinterfragen.

Und wir werden eine wachsende Bewegung zurück zu gesünderen und bewusster ausgewählten Materialien erleben.

Ich würde gerne sehen, dass das Trinken aus Kunststoff beim Sport irgendwann die Ausnahme und nicht mehr der Standard ist.

VERLOSUNG
zusammen mit den Kollegen vom DIRT Mountainbike Magazin verlosen wir eine BIVO Trinkflache Deiner Wahl:

 

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FAQ zu BIVO

Was ist BIVO?

BIVO ist eine Marke für Performance-Trinkflaschen aus Edelstahl. Das Unternehmen wurde mit dem Ziel gegründet, eine Alternative zu klassischen Kunststoff-Sportflaschen zu entwickeln.

Was ist das BIVO Gravity-Flow-System?

Gravity Flow ist ein Belüftungssystem, bei dem Luft durch einen separaten Kanal in die Flasche gelangt. Dadurch kann Wasser schnell und gleichmäßig herausfließen, ohne dass die Edelstahlflasche zusammengedrückt werden muss.

Warum verwendet BIVO Edelstahl?

BIVO entschied sich laut Co-Founderin Carina gegen Aluminium und Titan und für Edelstahl, weil das Material langlebig, spülmaschinenfest und geschmacksneutral ist und keine zusätzliche Kunststoffbeschichtung benötigt.

Wie lange dauerte die Entwicklung der ersten BIVO-Flasche?

Von der ersten Idee bis zum marktreifen Produkt vergingen rund 18 Monate.

Hat wirklich ein ehemaliger NASA-Ingenieur an BIVO mitgearbeitet?

Ja. Während der Entwicklung arbeitete BIVO mit einem Ingenieur zusammen, der zuvor bei der NASA tätig gewesen war und Erfahrung im Bereich Strömungsdynamik mitbrachte.

Ist BIVO nur für den Radsport gedacht?

Nein. BIVO startete im Radsport, versteht sich laut eigener Aussage aber als Performance-Hydration-Marke für verschiedene Sportarten. Mittlerweile entwickelt das Unternehmen beispielsweise auch Produkte für Hockey.

Ist eine BIVO-Flasche nachhaltiger als eine Kunststoffflasche?

BIVO setzt auf langlebigen Edelstahl und positioniert sich als Alternative zu Kunststoff. Gleichzeitig betont Carina im Interview selbst, dass die nachhaltigste Flasche oft diejenige ist, die man bereits besitzt und weiterhin nutzt.