Über Nacht mit der Autofähre nach Irland

Wohnmobil 2 Der Hymer Yellowstone, den wir ebenfalls in Irland dabei hatten, bietet etwas mehr Platz und ist günstiger in Unterhalt und Anschaffung.

Es ging also zunächst aus Süddeutschland mit zwei Campervans ins nordfranzösische Cherbourg, von wo wir mit Irish Ferries in einer 18-stündigen Fahrt über Nacht via Ärmelkanal, Keltische und Irische See auf die Insel übersetzten. Mit einer wichtigen ersten Erkenntnis für alle Besucher vom Festland sieht sich jeder hinterm Steuer unmittelbar konfrontiert: Ab der Fähre gilt bekanntlich Linksverkehr! Wer Fahren normalerweise auf der rechten Seite gewohnt ist, dem werden Kreuzungen und Kreisverkehre anfangs Schweißperlen auf der Stirn treiben und es dauert eine Weile, bis die ungewohnte Umstellung verinnerlicht wird. Allerdings erhöht die Herausforderung natürlich auch direkt den Abenteuer-Faktor, denn alle Mitreisenden sind plötzlich beim Navigieren involviert.

Hilfreich ist es, wenn der Fahrer zu Beginn regelmäßig den Gedankengang wiederholt, unbedingt links fahren zu müssen und sich in den erwähnten Situationen lieber etwas mehr Zeit nimmt. Jeder andere Verkehrsteilnehmer zeigte in Irland Verständnis für unseren defensiven Fahrstil, was in manch anderen Ländern eher selten zu beobachten ist. Es dauert eine Weile bis diese kurzen Schockmomente völlig verschwinden, etwa dass der Querverkehr bei Kreuzungen von der anderen Seite kommt. Doch das Ganze spielte sich bei uns recht schnell ein und sorgte auch zwischendurch für Erheiterung.

Von der irischen Hauptstadt Dublin aus lagen dann noch knapp zweieinhalb Stunden Richtung Westen vor uns, wo der Ort Sligo den Auftakt für den Wild Atlantic Way markierte. Zwei Wochen lang folgten wir von dort aus dem Küstenverlauf, um schließlich in südlichere Gefilde der Insel vorzustoßen. Jederzeit bietet sich die Möglichkeit, unterwegs das Wohnmobil zu parken und einfach mit dem Rennrad oder Mountainbike loszufahren, denn nach jeder Kurve warten mit Blick auf Land und Leute Überraschungen. Enttäuscht wird man beim Biken in Irland auf jeden Fall nicht.

Biken in Irland

Biken in Irland, unabhängig davon, ob die Wahl auf Gravelbike, Rennrad oder Mountainbike fällt, wird zum Erlebnis und lohnt sich auf jeden Fall. Sicher, endlos lange Downhills bleiben auf der relativ flachen Insel eher Mangelware, aber die spektakulären Aussichtspunkte, die sich auf jeder kleinen Straße und unterwegs auf den Trails immer wieder wie aus dem Nichts auftauchen, lassen sich kaum in Worte fassen und zwingen zur kurzzeitigen Pause. Hier werden Erinnerungen geschaffen. 

Mountainbike

FahrradträgerBis zu drei Bikes passen auf den faltbaren EasyFold XT von Thule. Er wird einfach auf der Anhängerkupplung montiert.

Die Vielseitigkeit Irlands mit seiner grünen Landschaft, dem Kontrast zum tiefblauen Meer und den spektakulären Klippen entschädigt bei einem Roadtrip für jedes Wetterintermezzo. Denn hier ist es ähnlich wie in Neuseeland – das besondere Klima sorgt für die einzigartige Schönheit und wilde Ursprünglichkeit entlang des Wild Atlantic Way, der in Europa schwer zu übertrumpfen ist.

Rennrad und Gravelbike

RennradMit dem Felt VR Advanced erkundeten wir die straßenlastigen Gegenden. Das Endurance-Bike gibt eine moderat sportliche Position vor und scheut auch vor langen Strecken nicht zurück. Zum ausführlichen Test des Bikes auf RCDE geht es hier.

Auch auf dem Rennrad oder Gravelbike bietet Irland einiges an Vorteilen. Ein größeres, zusammenhängendes Radwegenetz sucht man in Irland zwar vergebens und die Straßen sind teils schmal, unübersichtlich wegen der hohen Böschungen und löchrig, aber wer explizit sucht, wird viele Touren ausmachen, die das Rennradfahren und Gravelbiken in Irland zum echten Genuss machen.

Von der kurzen, aber spektakulären Klippentour bis zur ausgedehnten Inselrunde für Kilometersammler:innen liefert das Land fast das die komplette Bandbreite. Auf der Route des Wild Atlantic Way reihen sich mehrere landschaftliche Juwelen in die allgemein schon außergewöhnliche Umgebung ein. Dazu gehören unverzichtbar der markante Tafelberg Ben Bulben, die Insel Achill oder die Steilkippen von Moher.

Nur zwei Dinge sucht man in der Natur Irlands wohl vergebens: Große Wälder – die wachsen nach der Rodung bis in den Anfang des 20. Jahrhunderts erst langsam wieder nach – und Berge die höher sind, als die 1039 Meter des Carrantouhill. Von Klippenformationen bis hin zu grünen Tafelbergen gibt es aber eine unglaubliche Vielfalt von Landschaften und zwischendurch immer wieder verschlafene Nester, die nur darauf warten, erkundet zu werden. 

Rundtour Mullaghmore – Gleniff Horseshoe

FahrradcomputerBesonders für die kleinen Strecken, die andere Fahrradcomputer nicht kennen, eignet sich der neue Wahoo ELEMNT ROAM. Hier geht es zum Test bei RCDE.

Wenige Kilometer nördlich von Sligo, der malerischen Hauptstadt der gleichnamigen Grafschaft im Nordwesten Irlands, befindet sich eine hufeisenförmige Gletscherausschürfung mit dem Namen „Gleniff Horseshoe“ und mehr als sehenswerter Landschaft. Hier beginnt eine unserer Touren am kleinen Hafen von Mullaghmore und wir folgen der R279 Richtung Süden. Nach etwa 7,5 Kilometern, kurz nach dem Örtchen Ballintrillick, folgen wir dem Rechtsknick und fahren bei der nächsten Gelegenheit wieder links.

Hier beginnt der Rundweg durch den Gleniff Horseshoe, der mit spektakulären Ausblicken typisch irischer Art aufwartet. Es geht jetzt für einen Kilometer etwas steiler hinauf, bevor sich das Gelände ein wenig zurücklehnt und eine kleine Verschnaufpause für den kurzen Endansteig erlaubt. Ab Kilometer 12,4 beginnt die Abfahrt, die nur kurz von einem sanften Wiederanstieg unterbrochen wird.

Die Straße ist teils holprig, also abfederbereit bleiben. Vorsicht ist beim Rennradfahren in Irland auch vor den in manchen Gegenden zahlreich am Straßenrand grasenden Schafen. Nachdem wir den Horseshoe verlassen haben, finden wir uns wieder an der Kreuzung, an der wir zuvor den Knick nach rechts genommen haben und es geht auf der gleichen Strecke wie auf dem Hinweg zurück nach Mullaghmore. Dort bietet sich anschließend eine Abkühlung am nahegelegenen Strand an und der Besuch eines der Hafenrestaurants.

Inselrunde Achill Island mit dem Gravelbike

GravelbikeAuf den unbefestigten Straßen abseits des Asphalts begleitete uns das aktuelle Felt Breed 20 im Gepäck. Die Robustheit und Vielseitigkeit des Rades machen es zum idealen Abenteuerbegleiter.

Am Wild Atlantic Way konnten wir unzählige verlassene Pisten im Hinterland aufspüren, perfekt zum Erkunden. Der Abenteuerradius wird dabei wesentlich erweitert, sobald ein Gravelbike in Irland zum Einsatz kommt und dich unbefestigte Passagen nicht an der Weiterfahrt hindern. Eine der besten und gleichzeitig anspruchsvollsten Touren ist die bei komoot nachvollziehbare Inselrunde Achill Island über 63,2 Kilometer Länge und 1040 Höhenmeter.

Startpunkt ist der Parkplatz von Keem Beach, gleichzeitig einer der schönsten Strände Irlands und wir fahren Richtung Keel, wo wir die Abzweigung nach Bunacurry nehmen. Nachdem wir Bunacurry hinter uns gelassen haben, gelangen wir nach Cashel South und haben dort die Möglichkeit, die Hauptstraße nach links zu verlassen. Kurz vor Achill Sound biegen wir nach rechts Richtung Süden ab.

Dort startet ein Panoramaweg entlang der südlichen Küste der Insel, der immer wieder fantastische Ausblicke bietet. Wir kommen anschließend in Dooega an und nehmen von dort aus die Straße, die in Richtung des 466 Meter hohen Minaun führt. Hier beginnt mit der Überfahrung des Minaun die anstrengendste Passage der Tour, denn innerhalb kurzer Zeit stehen 350 Höhenmeter auf dem Programm. Am Gipfel angekommen, entlohnt der Blick über Achill Island. Fast ebenso steil wie die Auffahrt ist die anschließende Abfahrt vom Minaun, die uns über das Dörfchen Dookinelly wieder nach Keel bringt. Von dort fahren wir den bekannten Weg zurück zum Parkplatz.

Mullaghmore

Eine der größten und berüchtigtsten Wellen der Welt bricht in Mullaghmore im Norden des County Sligo, wo die Wassermassen an der Landzunge auf felsigen Boden treffen. Wir fanden wir das Mullagh-Monster zwar nur im Sommerschlaf vor, doch die Gegend und Szenerie begeistert auch ohne die große Welle.  Bevor jetzt falsche Gedanken aufkommen: In Mullaghmore gibt es auch noch eine zweite Welle. Einen Beachbreak, der nordöstlich der Landzuge bricht. Hier sind auch Anfänger:innen gut aufgehoben.

Easkey

Der Spot Easkey wird als Tipp häufiger erwähnt – und das nicht ohne Grund. Zu finden ist er im mittleren Nordwesten des Landes an der Südspitze von Donegal Bay und liefert beständige linke sowie rechte Wellen, die über ein langes Riff brechen. Die Easkey Right ist die bekanntere Welle. Die hohle und steile Welle bricht auf felsigem Untergrund und ist nur was für fortgeschrittene Surfer. Easkey Left zeigt sich hingegen noch zuverlässiger, läuft bei verschiedenen Swellstärken und hält ziemlich gut auch bei starken Südwestwinden stand. Gelegentlich kann es hier aber überfüllt sein.

Inch Beach

Der großartige Surfspot liegt auf der Dingle-Halbinsel am Wild Atlantic Way. Inch ist ein langer, schöner Sandstrand mit fein laufenden Wellen für Longboarder:innen und Shortboarder:innen. Der Spot hält verschiedene Wellengrößen – und mit genügend Erfahrung lässt sich hier eine der längsten Wellen Europas surfen, wenn man weit draußen am Riff anpaddelt. Weniger Erfahrene sind besser am Beachbreak aufgehoben. Die Locals erweisen sich als sehr freundlich und es gibt eine Surfschule am Strand, die allerdings nur im Sommer geöffnet ist.

Das Klima ist in Irland wegen der Lage im Atlantik relativ mild, kann sich aber sehr wechselhaft zeigen. An einem Tag – so sagt man sich über das Wetter auf der Insel – wäre es schon mal möglich, alle vier Jahreszeiten zu erleben. Blauer Himmel und Sonnenschein bedeuten in Irland nicht, dass es nicht bald wieder regnen könnte, und entsprechend sollte die Kleidungswahl in Irland ausfallen.

Zum Schluss muss nochmals hervorgehoben werden, dass die unfassbar freundlichen Bewohner:innen der Insel dem Roadtrip insgesamt noch das krönende Sahnehäubchen verpassen. Der erste Besuch ist ein kleines Fenster in ein Land, in dem es noch viel zu entdecken gibt. Für uns ist jedenfalls klar, dass diese erste Visite über zwei Wochen nur ein Anfang bedeutet. War man einmal in Irland, will man immer wieder zurück.

FotoS/Schnitt: Jake Terry

Film: Patrick Catford