Seevögel im Rathlin Seabird Centre

Am westlichen Zipfel der Insel befindet sich das Seevogelzentrum, das einen unvergleichlichen Blick auf Nordirlands größte Seevogelkolonie ermöglicht. Nach der Ankunft am Hafen auf Rathlin Island sind es nur wenige Schritte zum Berts Puffin Bus, der über eine schmale Straße zu dem Zentrum fährt. Es ist aber auch möglich, über einen Wanderweg durch die belebte Vegetation der Insel in den Westen zum Seabird Centre zu gelangen.

Das Zentrum der Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) steht direkt an den hohen Klippen der besonderen Küste. In die Felswand wurde 1919 ein Leuchtturm gebaut, der eine technische Meisterleistung ist. Dieser beinhaltet eine Ausstellung über die verschiedenen Vögel, Meereslebewesen und die Geschichte von Rathlin.

Vor dem Leuchtturm gibt es eine Aussichtsplattform mit einer wahnsinnigen Geräuschkulisse aus Geschrei, Kreischen und Piepen der Vögel. Auf der Felswand neben der Plattform brüten jedes Jahr Tausende Seevögel, darunter Trottellummen, Tordalken, Dreizehenmöwen und Eissturmvögel. Auch die Papageitaucher, die unser Herz für Wildtierfotografie schneller schlagen lassen, kommen jährlich Mitte Mai zu den Klippen, um sich zu paaren. Ab Mitte Juni schlüpfen die Küken und ab Ende Juli bereiten sich die Papageitaucher auf die Rückkehr ins Meer vor. Einige kann man mit bloßem Auge beobachten, am besten leiht man sich aber ein Fernglas, um die Vögel und Küken aus nächster Nähe zu sehen. Um die Seevögel auf einem Bild einzufangen, wird ein Teleobjektiv benötigt, denn die Klippen mit den Vögeln sind einige Meter von der Aussichtsplattform entfernt.

Flora auf der Insel bei einer Wanderung entdecken

Auf Rathlin Island duftet es im Frühling und Sommer an allen Ecken nach Wildblumen und die Landschaft erstrahlt in einem leuchtenden Farbmeer. Besonders gut lassen sich die Blumen bei einer Wanderung über die Insel entdecken durch die violetten, goldenen und grünen Teppiche aus Heidekraut, Orchideen und Stechginster.

Es gibt mehrere Wanderrouten, bei denen einige der 500 Pflanzenarten auf Rathlin bestaunt werden können. Einer der Wege beginnt am Kelp House und erstreckt sich bis hin zum südlichen Ende der Insel. Auf diesem sogenannten Roonivoolin Trail warten spektakuläre Aussichten auf die nordirische Küste mit der Silhouette der Stadt Ballycastle. In dem gleichnamigen Roonivoolin Naturreservat gibt es viele Blumen und Pflanzen zu sehen, aber auch Wildtiere wie Robben, Schneehasen und der Große Brachvogel kreuzen hier den Pfad.

Eine weitere Wanderung, der Ballyconaghan Trail, beginnt am Hafen von Rathlin und führt zuerst in den Westen der Insel, an einer Kirche vorbei. Anschließend dreht die Richtung des Wegs nach Osten, wo sich ein Ausblick auf Schottland eröffnet und der Leuchtturm am östlichen Ende zu sehen ist. Der Weg führt über einige Wiesen, auf denen viele Wildblumen blühen. Um die Blumen bis ins kleine Detail abzubilden, sollte ein Makro-Objektiv verwendet werden, mit 50 bis 60 mm.

Wer sich noch ausgiebiger über die Flora informieren oder die Blumen auf den Fotos identifizieren möchte, kann sich in dem Geschäft Island Treasures am Hafen das Buch Flora of Rathlin Island von Margret Dickson kaufen.

Unterkunft und Versorgung

Durch die kleine Gesamtfläche der Insel lässt sie sich bereits innerhalb eines Tages in Teilen erkunden. Durch den Bus gelangt man relativ schnell zum Seevogelzentrum, sodass noch Zeit für eine Wanderung bleibt, bis die Fähre am Nachmittag wieder zurückfährt. Es gibt am Hafen einige Restaurants und ein Café. Bei dem Foodtruck namens Hungry Seal gibt es leckere Pommes, die man genießen kann, während man seinen Blick über die schöne Bucht mit den Robben schweifen lässt.

Wer noch tiefer in die Natur und Geschichte von Rathlin eintauchen möchte, kann in einer der Pensionen auf der Insel übernachten. Das Manor House, ein geschichtsträchtiges, georgianische Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert, hat einige Gästezimmer, ein Restaurant und eine Bar. Aber auch Ferienwohnungen und Glamping-Unterkünfte sind auf Rathlin zu finden.

Das Fotoabenteuer auf Rathlin Island war etwas ganz Besonderes. Bilder von Papageitauchern, Kegelrobben und Wildblumen sind nun im Archiv und lassen beim Anschauen die unglaublichen Geräusche und Düfte wieder aufleben. Die wilde Insel bleibt im Herzen.