Für etwa zwei Wochen im Jahr wird der Horsetail Fall im kalifornischen Yosemite-Nationalpark von der untergehenden Sonne im richtigen Winkel angestrahlt, dass er in Flammen aufzugehen scheint. Das Naturschauspiel ist weltweit bekannt als „Firefall“ und zieht an jenen Tagen im Februar Hunderte von Fotografen, Filmemachern und Besuchern an. Der natürliche Effekt erfordert allerdings hervorragende äußere Bedingungen, um die optische Illusion mit dem markanten Farbkontrast zu erzeugen, dass vermeintlich orangefarbene Lava von der Klippe fließt.
Nur wenn in den Tagen zuvor ausreichend Regen in den Sierra Mountains fällt und die Strahlen der Abendsonne bei klaren Sichtverhältnissen auf den Wasserfall treffen, erscheint das Phänomen auf der Ostseite von Amerikas bekanntester Felsformation, dem El Capitan im Yosemite-Valley. Obwohl dem bekannten Fotografen Ansel Adams schon vor fast 80 Jahren eine solche Aufnahme gelang, löste erst ein Bild von Galen Rowell im National Geographic aus dem Jahr 1973 bei anderen Fotografen und Schaulustigen einen regelrechten Ansturm auf das Ereignis aus. Bei Instagram zeigen sie heutzutage unter dem Hashtag #firefall ihre schönsten Aufnahmen von dem seltenen Spektakel.
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