Wenn es schwierig ist, die richtige Ausrüstung zu beschaffen – baust du dein Equipment viel selbst?
Ja, die innovative Seite davon. Ich habe einen Hintergrund in Maschinenbau. Das ist eine große Hilfe. Außerdem gibt es verschiedene Unterstützungssysteme, die ebenfalls hilfreich sind. Doch oft ist unklar, was genau gebraucht wird, dass man sich dessen nicht bewusst ist. Einschließlich mir selbst. Ich lerne also jeden Tag aufs Neue, was ich brauche. Aber ja, wenn es um die Tiefe der Ausrüstung geht, ist es eine Frage des Treffers oder Fehlschlags. Als ich anfing, musste ich viel ausprobieren und Fehler machen. Es war sehr frustrierend, als ich einige dieser neuen Produkte für mich selbst entwickelte. Aber es war auch ein Augenöffner und eine großartige Lernerfahrung, um weiter voranzukommen. Und ich habe mir diese Widerstandsfähigkeit angeeignet, denn mir wurde definitiv beigebracht, dass ich mich zehnmal aufrichten muss, wenn ich neunmal hinfalle. Ich meine, ich habe auch viel Unterstützung von meinen Eltern und meinem Bruder und meinen Freunden bekommen. Aber wenn die Leute diese Unterstützung haben, versuche ich immer, mich auf die Leute zu stützen, damit wir uns zusammensetzen und Geräte entwickeln können, die für ihre speziellen Bedürfnisse geeignet sind. Ich denke, das ist super wichtig. Das hat mir wirklich geholfen, herauszufinden, wie ich mich in den Bergen und im täglichen Leben zurechtfinde. Ohne das riesige Unterstützungssystem, das ich habe, wäre ich nicht hier, denn oft ist es nicht wirklich in die Gesellschaft integriert. Produkte für Menschen mit Behinderungen sind nicht – es gibt nicht wirklich viele Möglichkeiten, wenn es darum geht. Wir müssen also viel Arbeit in unseren eigenen Gemeinschaften leisten, um das zu schaffen, was draußen funktioniert. Und ich meine, dass diese Aussage an sich schon eine Menge Privilegien mit sich bringt, weil viele Menschen nicht über solche Gemeinschaften und Unterstützungsnetzwerke verfügen. Es ist also sehr wichtig, herauszufinden, wie man diese Unterstützungssysteme aufbauen kann, mit Leuten in Kontakt zu treten, Fragen zu stellen, zu fragen, was funktioniert und was nicht, und möglicherweise jemanden zu finden, der auf diesem Gebiet ein bisschen mehr weiß als man selbst. Das ist immer sehr wichtig.
Wann hast du angefangen, Sport im Freien zu treiben?
Nun, ich habe schon draußen gespielt, als ich ein kleines Kind war, ich war damals ziemlich mobil. Ich bin auch teilweise in Indien aufgewachsen, als ich jünger war und mich als Kind entwickelte, und wir haben immer draußen Fußball gespielt. Soccer ist das, wie wir es in den USA nennen, aber wir spielten Fußball und alberten einfach mit den Kindern in der Nachbarschaft herum. Ich würde nicht sagen, dass ich gewandert bin. Ich würde nicht sagen, dass ich gewandert bin. Ich glaube, auf der östlichen Seite der Welt nennt man das eher Trekking. Also habe ich dort nicht viel gewandert. Aber als ich in die Staaten kam und als ich in den Staaten neue Freunde in der Mittel- und Highschool kennenlernte, ging ich in die Wälder von Connecticut im Osten der USA und verband mich in diesem Sinne mehr mit der Natur. Ich fing an, Ski zu fahren und entwickelte diese Verbindung zum Skifahren mit meinen Freunden, und dann versuchte ich, diese beiden Dinge zusammenzubringen, wenn es ums Wandern und Skifahren geht. So haben wir unsere Köpfe zusammengesteckt und angefangen, diese Ausrüstung zu entwickeln. Und ja, ich meine, es war eine langsame Entwicklung seit der Kindheit.
Und hast du einen Tipp für Menschen mit Behinderungen, wie sie Wanderwege und Routen finden können, die für sie zugänglich sind?
Das ist eine gute Frage, denn wie gesagt, jede Behinderung ist anders. Während ich als Kind meist mit Menschen ohne Behinderungen mithalten konnte, weiß ich, dass viele Leute das nicht haben oder nicht in der Lage sind, mit Menschen ohne Behinderungen mitzuhalten, wenn sie ihre Mobilitätshilfen haben. Und es geht mir nicht darum, mitzuhalten, sondern einfach die Zeit mit meinen Freunden zu genießen, unabhängig von ihren Fähigkeiten oder ihrer Geschwindigkeit. Ich denke, der Zugang zu Wanderwegen ist ein breites Spektrum. Ich kann zum Beispiel Berge besteigen und mit Skiern runterfahren. Völlig in Ordnung. Aber die nächste Person, die Krücken benutzt, kann das vielleicht nicht. Es ist also definitiv eine sehr differenzierte und komplexe Sache. Aber ich weiß, dass es zumindest in den USA und, wie ich glaube, auf der ganzen Welt, viele verschiedene Organisationen gibt, die Menschen mit Behinderungen bei der Freizeitgestaltung in der Natur unterstützen. Man sollte sich also mit ihnen in Verbindung setzen, um zu sehen, welche Ressourcen und Möglichkeiten sie für Menschen mit Behinderungen schaffen, und davon lernen und es vielleicht an den Lebensstil der betreffenden Person anpassen. Es muss nicht immer ein Programm sein. Wir können diese Aktiven an das anpassen, was für uns funktioniert, nicht umgekehrt. Das ist die Idee des adaptiven Sports. Wir passen uns immer an die jeweilige Situation an.
