Das Transcontinental Race ist bekannt für seine extremen Regeln. Welche Regeln gelten für das TCR, und wie schwierig ist es, sich an diese zu halten?

Joschka Völkel: Die Regeln des TCR sind ziemlich streng. Es gibt keine fremde Hilfe, kein Windschattenfahren, keine Unterstützung durch Freunde oder Familie. Wer diese Regeln bricht, wird disqualifiziert. Die zehn Regeln des Rennens stehen auf der Rückseite der Karte, auf der man die Stempel an den Checkpoints sammelt – sie sind also immer präsent. Und sie werden streng durchgesetzt. Das ist anfangs nicht leicht zu durchblicken, besonders wenn man neu in der Szene ist. Ich habe mir deshalb immer die Frage gestellt: Würde ein:e andere:r Teilnehmer:in unter exakt denselben Umständen dieselbe Hilfe bekommen wie ich? Selbst Kleinigkeiten können den Unterschied machen – etwa, ob eine Tankstelle wegen dir länger geöffnet bleibt. Dann könnte man sagen: Du hast eine öffentliche Einrichtung genutzt, aber auf eine Weise, die nicht allen gleichermaßen zur Verfügung steht.

Es gibt also keinen Raum für Ausnahmen. Das muss eine große mentale Herausforderung sein. Wie gehst du damit um?

Joschka Völkel: Es ist definitiv eine große mentale Herausforderung. Aber ich habe gelernt, dass du dich immer wieder neu fokussieren musst. Ich stelle mir vor, dass es bei diesem Rennen um mehr geht als nur um die körperliche Leistung. Es geht auch darum, wie du deine Umgebung wahrnimmst und wie du die Herausforderung antrittst. Im Grunde zeigt sich hier, wer den “Spirit” des Rennens wirklich verstanden hat.

Was reizt dich an dieser Art von Rennen? Du hast gesagt, dass das TCR für dich etwas Neues ist. Was fasziniert dich daran?

Joschka Völkel: Das Transcontinental Race ist mehr als nur ein Rennen – es ist eine extreme mentale und körperliche Herausforderung. Aber es ist auch eine Möglichkeit, wirklich unabhängig zu sein. Du kannst deine eigene Route wählen, und du musst dich ständig selbst organisieren. Für mich ist das eine Freiheit, die ich in anderen Rennen nicht finde. Du bist ganz auf dich allein gestellt und musst dich mit den eigenen Kräften und der Umwelt auseinandersetzen.

Wusstest du, dass das Transcontinental Race Teil eines Filmprojekts wird, bevor du dich angemeldet hast?

Joschka Völkel: Nein, ich hatte keine Ahnung. Als ich mich angemeldet habe, wusste ich nichts vom ZDF-Film. Es war so, dass ich mich bei der Anmeldung entscheiden musste, ob ich mich für ein Stipendium bewerben wollte. Da ich ja noch Student bin, habe ich mich dafür beworben. Das Stipendium hat bestimmte Voraussetzungen, zum Beispiel muss man unter 18.000 Euro Einkommen haben und darf noch nie am TCR teilgenommen haben.

Also hast du dich auf das Stipendium beworben, ohne zu wissen, dass ein Film über das Rennen gemacht wird?

Joschka Völkel: Genau. Und dann kam später das ZDF auf mich zu. Es war so, dass der Veranstalter des Rennens gesagt hat, dass sie gerne einen Stipendiaten in ihrer Doku haben würden. Das war dann der Auslöser für die Doku, weil der Veranstalter mit dem Filmemacher zusammenarbeitete. Aber als ich mich beworben habe, war ich mir darüber nicht bewusst.

Hast du dann viel selbst gefilmt oder wurde hauptsächlich vom Team gefilmt?

Joschka Völkel: Ich habe hauptsächlich selbst gefilmt. Das war eine Vorgabe des Veranstalters, weil sie das Renngeschehen nicht durch ein Kamerateam beeinflussen wollten. Es war ein schwieriges Thema, weil der mentale Support durch ein Kamerateam auch eine Rolle spielt. Es ist ein großer Unterschied, ob du nachts allein im Wald bist oder ein Kamerateam dabei hast. Um das zu regeln, durften die Filmemacher nur an bestimmten Parcours filmen, die vom Veranstalter festgelegt wurden. Der Rest der Strecke wurde dann von uns selbst gefilmt.

Das muss eine ganz neue Erfahrung gewesen sein – selbst zu filmen, während du das Rennen fährst.

Joschka Völkel: Ja, es war auf jeden Fall eine Herausforderung, aber auch eine ganz interessante Perspektive. Ich konnte das Rennen auf eine ganz andere Weise erleben. Aber es hat auch eine gewisse zusätzliche Schwierigkeit mit sich gebracht, weil du während des Rennens noch mit einer Kamera umgehen musst und gleichzeitig darauf achten musst, dass du nicht von der Strecke abkommst.

Wie siehst du die Entwicklung in der Bikepacking-Szene? 

Joschka Völkel: Ja, das ist ein sehr spannendes Thema. Wir haben zum Beispiel keine Dachorganisation, was das Ganze irgendwie noch offener macht, aber auch sehr chaotisch. Gerade jetzt gibt es viele Diskussionen in der Szene, vor allem über das Transcontinental Race (TCR). Manche Leute sagen, dass es ein sehr strenges Rennen ist, und das ist auch nötig, damit es weiterhin als „unsupported Ultracycling“ gelten kann. Auf der anderen Seite gibt es Stimmen, die meinen, es sollte mehr um den Community-Effekt gehen und weniger um den Wettkampfgedanken. Es ist interessant, wie unterschiedlich die Ansichten dazu sind.

Aber genau diese Diskussionen sind wichtig, weil sie uns als Szene helfen, den Rahmen für den Sport selbst zu gestalten. Es ist ein bisschen wie ein immer wachsendes Experiment. Und das ist das Faszinierende daran.

Wie siehst du die Entwicklung des Marktes und die zunehmende Popularität von Bikepacking?

Joschka Völkel: Bikepacking ist in den letzten Jahren enorm explodiert. Früher war es noch eine Nische. Der momentane Trend ist sowohl spannend als auch etwas kritisch, weil der Markt teilweise von der Industrie und dem Marketing stark beeinflusst wird. Aber es hat definitiv auch viele Vorteile, zum Beispiel für uns Sportler:innen, die von hochwertigerer Ausrüstung profitieren können.

Hast du dann von der Industrie schon Unterstützung bekommen?

Joschka Völkel: Tatsächlich noch nicht. Aber ich hoffe, dass es in Zukunft mehr Unterstützung gibt, weil das Rennen natürlich auch mit hohen Kosten verbunden ist. Es wäre schön, wenn mehr Firmen einsehen, dass auch solche abenteuerlichen Rennen eine spannende Plattform bieten könnten. Aber bis dahin mache ich es einfach selbst – mit eigener Reichweite und Leidenschaft.

 

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