“Es gibt einige Shops und Großhändler, die Pleite gehen, weil sich das Kaufverhalten der Menschen radikal geändert hat. Das Internet flutet den Markt und verkauft Produkte teilweise sogar unter Wert, um Kunden zu ködern”, erklärt Chris:

“Der Fahrradhandel ist eines der wenigen Segmente, in denen du im Internet fast zum Selbstkostenpreis einkaufen kannst. Dort gibt es einige Händler, die ihre Produkte günstiger verkaufen, als ich sie vom Großhändler bekomme. Die Kunden sind immer noch da, aber sie gehen nicht mehr in den Laden. Nicht nur mein Shop ist betroffen, sondern alle, im ganzen Land.”

“Händler im Internet unterbieten sich gegenseitig, sie stellen Produkte nicht aus, bezahlen keine Verkäufer und verfügen einfach nur über ein großes Warenlager. Einige Firmen wie zum Beispiel Amazon zahlen nicht einmal ihren fairen Anteil an Steuern hierzulande. Wenn ich weniger Steuern zahlen müsste, könnte ich auch einige Produkte günstiger anbieten”, klagt er über einige Wettbewerbsvorteile der Großen im Geschäft.

Chris erzählt weiter: “Jeder will alles so billig wie möglich haben, und manche Leute befürchten, dass wir sie ausnehmen wollen, wenn sie in einen Shop kommen, denn sie können es im Internet günstiger kaufen. Wir verkaufen unsere Ware zum empfohlenen Verkaufspreis und können damit nicht wettbewerbsfähig bleiben, da die Produkte woanders oft verramscht werden.”

“Manchmal kommen Leute in den Laden und fragen, ob sie bestimmte Räder mal ansehen dürfen, du berätst sie und empfiehlst ihnen, welche Größe sie idealerweise benötigen. Dann nehmen sie sich noch eine Broschüre und verlassen den Laden. Diese Menschen siehst du meistens nie wieder, weil sie sich ihr Fahrrad anschließend im Internet bestellen. Sie benutzen uns und unser Wissen, weil sie selbst zu wenig Ahnung für den richtigen Kauf haben. Das fühlt sich nicht fair an und zwingt uns langfristig in die Knie. Ich verstehe natürlich, dass Menschen möglichst wenig Geld ausgeben wollen, aber dann sollten sie unseren gebotenen Mehrwert nicht ausnutzen.”

Das Verhalten der Kunden ändert sich immer, auch in der Zeit der Internet-Dominanz. Ob sich die Veränderungen in der Zukunft noch einmal zugunsten der lokalen Bikeshops entwickeln, muss abgewartet, darf allerdings bezweifelt werden.

Vor kurzem sind wir auf einen ziemlich praktischen Service gestoßen, der dir dein Custom-Mountainbike, von dem du schon immer geträumt hast, zum bestmöglichen Preis anbietet – natürlich alles komplett online.

Bikologi ist nicht das einzige Custom-Bike-Build-Tool im Internet, aber es ist wahrscheinlich eines der besseren. Geh’ auf ihre Seite und klick’ auf “Builder” und du findest eine Vorlage, mit der es einfacher ist, ein Bike zusammenzustellen, als ein Kind mit seinem Lieblingscartoon ruhigzustellen.

Nachdem du deinen Rahmen, die Größe und die Farbe ausgewählt hast, geht es mit den einzelnen Komponenten weiter, die der Kunde ganz einfach auswählen kann und diese zum günstigsten Preis bekommt, den die Händler anbieten können.

Im Moment steckt Bikologi noch in den Kinderschuhen. Als Besitzer musst man sich auf deine Arbeiter verlassen können, dass sie die Fahrräder gewissenhaft und richtig zusammenbauen. Außerdem ist die Auswahl an Rahmen auf der Seite noch stark begrenzt, doch Brian Sweat will schnell expandieren.

Brian fügt hinzu: “Die modernen Bike-Komponenten funktionieren richtig gut und so kannst du dir ein Traumbike genau nach deinen Vorstellungen zusammenstellen, oder du bringst es in einen Shop und die machen es dir für ein paar hundert Bucks.”

“Wenn du die Zusammenstellung deines Rads abgeschlossen hast, gibt es einen Button, der sagt: “an lokalen Bikeshop senden”. Dort hat man dann die Möglichkeit, einen Bikeshop zu finden, sendet die Komponenten dorthin oder man schickt nur die technischen Daten bzw. die Teile als Liste an den Shop.”

“Auch wenn die Bikeshops nicht damit werben können, dass sie die Bikes zu unserem Preis zusammenstellen, können sie es dennoch relativ günstig verkaufen. Es ist ein Weg, jeden in der Kette involviert zu haben. Es war nie meine Absicht, jemanden zu hintergehen. Ich wollte nur den Usern ein Tool geben, mit dem sie etwas Cooles anstellen können.”

“Ich habe drei oder vier Shops in Salt Lake City, mit denen wir das System ausprobieren. Dann werden wir ein Formular online stellen, in das sich entsprechende Shops zusätzlich eintragen können, um am Programm teilzunehmen. Jedem Bikeshop, dem ich das System bisher gezeigt habe, gefällt es.”

Könnte solche Modelle die Zukunft sein?

“Die Leute sagen, dass der lokale Bikeshop aussterben wird, aber das denke ich nicht. Er wird eher modifiziert…”

Er widerlegt außerdem, dass seine Idee futuristisch sei: “Es ist nur ein virtueller Baukasten. In der Automobilindustrie ist dieses System schon lange etabliert. Es ist nur die Bikeindustrie, in der die Idee neu ist.”

Der Schlüssel der lokalen Bikeshops wird immer ihre Expertise bleiben! Du kannst bei Google suchen, wie du deine Federung perfekt einstellst oder wie du dein Fahrrad besser pflegen kannst, aber es wird selten besser sein, als wenn es ein Experte für dich erledigt. Im Bikeshop bekommen Kunden noch mehr: die entscheidenden schnellen Reparaturen, Insider-Wissen zu Trails der Region und Einstellungstipps vom Mechaniker persönlich, der seinen Job vielleicht schon vor der Erfindung der Federgabel ausgeübt hat.

Brian ist sich sicher, dass die Shops in irgendeiner Form bleiben: “Die Leute behaupten, dass der lokale Bikeshop aussterben wird, aber das denke ich nicht, sondern er wird modifiziert. Diese Läden haben den Nachteil, dass all die großen Händler die Preise drücken und die kleinen so nur eingeschränkt konkurrenzfähig sind, aber ich mag es selbst, mit jemanden zu reden und zu sagen: “Hey, wie soll ich meine Federung am besten einstellen?”

“Ich werde mir vielleicht nie mehr ein Bike in meinem lokalen Bikeshop kaufen, aber ich gebe dort trotzdem viel Geld aus, um eben Dinge wie meine Federung richtig einstellen zu lassen oder Ersatzteile zu bekommen.”

“Bevor der E-Commerce startete, war es normal, in den Laden um die Ecke zu laufen und dort ein passendes Bike zu kaufen. Mit dem Beginn des Online-Handels hat sich das verändert. Der Bikeshop kommt ins Spiel, wenn du sagst, “ich will ein Fahrrad genau für meine Bedürfnisse kaufen, habe allerdings keine Ahnung, das ist mein Budget. Sie können mit dir Hand in Hand arbeiten. Es ist also ein persönliches Erlebnis – und das wird sich auch niemals ändern.”

Wir hoffen, dass Brians Optimismus in Zukunft auch bestätigt wird, aber die abschließenden Worte aus Sicht von Chris vom Freewheelin’ deuten auf eine dunklere Zukunft hin.

“Ich denke mehr und mehr Shops werden schlechtere Umsätze erzielen, viele werden schließen müssen. Das heißt, es wird weniger Shops geben, die Reparaturen etc. erledigen und die aufgrund der geringeren Konkurrenz auch überleben werden.”

“Wenn du unabhängige Bikeshops willst, sollte das aufhören…”

Es scheint so, als ob das weit und breit der Fall ist. Es ist genau der gleiche Weg, auf dem Spotify, Amazon und iTunes die Fülle an Musikläden reduziert haben. Die Schließung von lokalen Bikeshops ist unumgänglich, wenn die Industrie weiterhin diesen Weg geht.

Das ist ein perfektes Beispiel, wie Geld für sich spricht. Jeder in der Fahrradszene mag die kleinen Bikeshops, doch jeder will auch bzw. lieber Geld sparen.

Du wirst die Mechaniker, die mal eben kurz was an deinem Fahrrad in Ordnung bringen, vermissen, wenn sie tatsächlich verschwinden. Das wirst jeder spätestens realisieren, wenn er an einem Samstag radeln will, aber noch einen neuen Schlauch benötigst, oder das Rad ein komisches Geräusch macht, der nächste Bikeshop aber am anderen Ende der Stadt ist.

Ist es das wert, zwischendurch ein bisschen mehr auszugeben und dafür im Laden einzukaufen? Wir sagen: JA!