Also, ich nehme an, ihr habt nicht wirklich erwartet, dass dieses Abenteuer ganze sechs Jahre dauern würde, oder?

Ben: Oh nein, auf keinen Fall! Eigentlich waren es ja sogar acht, nein, mittlerweile neun Jahre insgesamt. Wir haben immer wieder Etappen drangehängt, aber ursprünglich dachten wir wirklich, wir würden das Ganze in ein, zwei Wochen schaffen und dann zurück in die Stadt.

Das heißt, das eigentliche Ziel war von Anfang an die gesamte Flusslänge zu schaffen? Der Vindelälven ist ja 445 Kilometer lang, wenn ich mich nicht irre?

Hugo: Genau, 445 Kilometer – aber wir haben erstmal nur auf die Karte geschaut und uns überlegt, welcher Ort sich als Start eignet und wo wir vielleicht auch Material für das Floß finden könnten. Am Ende war es ein kleines Dorf namens Sorsele, ungefähr 350 Kilometer flussaufwärts.

Ben: Ja, und da haben wir tatsächlich alles Notwendige ziemlich schnell gefunden. Innerhalb weniger Stunden hatten wir schon das Material zusammen. Es hat zwar eine Weile gedauert, das Floß zu bauen, aber wir haben das Meiste einfach gesammelt, was herumlag. Paletten, die haben wir leicht bekommen, und Plastikkanister fanden wir hinter einem Restaurant bei den Mülltonnen.

Also echt improvisiert! Und das Abenteuer hat dann tatsächlich sechs Jahre gedauert?

Ben: Genau, sechs Jahre haben wir damit verbracht, flussabwärts zu fahren. Und was im Film nicht gezeigt wird, ist, dass wir das Floß später wieder flussaufwärts transportiert haben – auf dem Eis.

Hugo: Ja, das war vermutlich der gefährlichste Teil der ganzen Reise. Wir haben uns Skier angeschnallt, um das Floß auf dem Eis zurückzubringen. Irgendwann kamen sogar Huskys hinzu, die uns beim Ziehen geholfen haben. Das war eine ziemlich wilde Mischung – wir, die Huskys und das Floß über die zugefrorenen Stromschnellen. Wir sind ständig umgekippt und wurden auf dem Eis manchmal gut 30 Meter weit mitgezogen.

Wow! Und wie lief das über die Jahre? Habt ihr immer ein paar Wochen pro Jahr daran gearbeitet?

Ben: Ja, so ungefähr. Wir haben es in Etappen gemacht – jedes Jahr waren wir wieder für ein, zwei Wochen vor Ort und haben dort weitergemacht, wo wir zuletzt aufgehört hatten.

Habt ihr das Floß einfach irgendwo versteckt und seid dann jedes Jahr wieder zurückgekommen?

Ben: Genau. Am Ende jeder Etappe haben wir das Floß einfach im Wald versteckt und dann das nächste Jahr wieder danach gesucht. Manchmal haben wir sogar versucht, eine Markierung irgendwo zu hinterlassen, um uns wieder zurechtzufinden.

Und ihr seid jedes Jahr zur gleichen Zeit zurückgekommen?

Hugo: Ungefähr. Manchmal ein bisschen früher, manchmal etwas später. Wir waren immer so etwa zwei Wochen vor Ort. Aber anfangs dachten wir wirklich, wir könnten das Ganze in einem Jahr schaffen und wären dann fertig. Das Ziel war von Anfang an, die gesamte Strecke zu bewältigen – wir haben nur völlig unterschätzt, wie lange es tatsächlich dauern würde.

Ben: Wir hatten uns das einfacher vorgestellt – ist ja schließlich ein Fluss, und wir dachten, wir könnten einfach gemütlich flussabwärts treiben. Aber als wir auf die ersten Stromschnellen gestoßen sind, kam der Moment, wo wir dachten: „Okay, das wird doch schwieriger.“ Also haben wir das Floß an Land gebracht, auseinandergebaut und um die Stromschnellen herumgetragen. Das war unglaublich anstrengend, weil das Floß so schwer war.

Hugo: Und beim nächsten Stromschnellen-Abschnitt dachten wir dann, es wäre vielleicht einfacher, sie einfach zu durchfahren, statt alles nochmal zu tragen. Überraschenderweise haben sich die Europaletten als perfekt für das Wildwasser-Rafting herausgestellt. Das Floß hielt gut stand, auch wenn es ein bisschen durchgeschüttelt wurde.

Ben: Genau, wir haben nur ein paar Planken verloren, und die konnten wir jedes Jahr ersetzen. Nur die unteren Teile mussten manchmal ausgetauscht werden, aber alles in allem war das Floß ziemlich robust.

Also hat euch jedes Jahr etwas Neues an dem Abenteuer gereizt, auch wenn es länger gedauert hat als erwartet?

Ben: Genau. Es war, als würde uns das Abenteuer immer wieder zurückrufen, auch wenn wir wussten, dass es eine Weile dauern würde. Wir hatten das Gefühl, wir würden es schon irgendwie bis ans Meer schaffen – ganz egal, wie lange es dauert.

Aber sind dort wirklich keine anderen Leute, die den Fluss für Sport nutzen? Vielleicht ein paar Einheimische mit Kanus?

Ben: Ja, ein paar Einheimische machen dort tatsächlich etwas in der Richtung, und es gibt auch ein bisschen Wildwasser-Rafting. Aber das ist eher klein. Ich habe damals das Internet durchforstet und dachte mir: “Okay, es gibt quasi nichts darüber, wie man hier so richtig durch die Stromschnellen raften könnte.” Man findet höchstens den Wikipedia-Eintrag, der erwähnt, dass der Fluss in die Ostsee mündet und früher für die Holzflößerei genutzt wurde. Aber sonst: keine Spur von Sportangeboten oder kommerziellen Touren.

Dabei ist ja sonst fast alles, was in der Natur Spaß macht, schon total populär und kommerziell geworden.

Hugo: Stimmt, aber wir haben das Gegenteil erlebt. In Nord-Skandinavien gibt es einfach so viel atemberaubende Natur, die unberührt ist. Ich glaube, wir haben wirklich den perfekten Fluss gefunden, aber es gibt da oben sicher auch noch andere Flüsse, die ähnlich wild und spannend sind – vielleicht nicht ganz so ideal, aber nah dran.

Ben: Es ist halt einfach oft sehr kalt. Wenn man mit der Kälte und den Mücken klarkommt, kann man im Norden Schwedens eine unglaublich gute Zeit haben. Aber es gab Jahre, in denen es fast die ganze Zeit geregnet hat und die Mücken uns beinahe aufgefressen haben. Da dachten wir schon, das ist wohl der Grund, warum hier so wenig los ist. Trotzdem hat der Ort einen ganz besonderen Zauber.

Gibt es dort oben eigentlich etwas, worauf man aufpassen muss? Bären vielleicht?

Ben: Nein, also Bären sind eher selten, aber wir haben ein paar Kratzspuren an Bäumen in der Nähe unseres ersten Camps gesehen. Das war ziemlich aufregend. Das erste Mal, dass wir campierten, und wir dachten uns: „Hm, vielleicht ist das doch ein bisschen gruselig.“ Aber tatsächlich, haben wir nie einen Bären gesehen.

Hugo: Nein, die Einheimischen sagen immer, dass Bären da sind, aber man wird ihnen eigentlich nie begegnen. Sie wissen genau, wo du bist, und wollen nichts mit dir zu tun haben. Aber es gibt definitiv Bären in der Gegend.

Also keine Gefahr von Tieren, aber wie ist es mit den Menschen? Kommt man an Dörfern vorbei oder ist man die ganze Zeit nur im Wald?

Ben: Das Beste an der Reise war, dass wir immer mal wieder durch kleine Dörfer gekommen sind, wo wir die Einheimischen getroffen haben, die wirklich die Flüsse und die Wälder dort kennen. Wir haben einige unserer engsten Freunde dort kennengelernt, von denen einige auch heute hier sind.

Hugo: Ja, es war nie so, dass wir vollkommen isoliert waren. Es gibt Abschnitte, wo du ein paar Tage in der Wildnis verbringst, ohne dass ein Dorf in der Nähe ist, aber es gibt immer wieder diese kleinen Gemeinschaften oder Sommerhäuser. Wenn das Wetter schön ist, sind die Leute dort und man trifft sie dann auf kleinen Booten. Die schauen uns dann an und fragen sich: „Was macht ihr hier?“

Ben: Und meistens laden sie uns dann zu Kaffee und Kuchen ein. Es ist eine coole Mischung aus Wildnis und einem kleinen, aber herzlichen Kontakt mit den Menschen. Viele der Gemeinden sind alte Sägewerksgemeinden aus der Zeit, als das Holz dort verarbeitet wurde.

Hugo: Genau, das war die Zeit, als das Holz noch sehr wichtig war. Es erinnert an die Goldgräberzeit, als Holz das „Gold“ war.

Wir haben mit einigen Einheimischen gesprochen, die in den 70ern in der Holzernte gearbeitet haben, als diese Industrie dann eingestellt wurde. Aber die meisten der Dörfer sind in den letzten Jahren eher kleiner geworden, weil es nicht mehr so viele Arbeitsplätze gibt wie damals bei der Holzernte. Viele junge Leute sind weggegangen, aber jetzt hört man, dass einige Menschen bewusst in diese Gegend gezogen sind, weil es dort einfach so schön und wild ist.

Mittlerweile gibt es auch ziemlich gutes Internet, also kann man da sogar arbeiten, was wirklich cool ist. Wir waren ja nicht immer am Arbeiten, aber es zeigt, wie sich die Gegend verändert hat.

Was war denn die Idee, einen Film daraus zu machen? War das von Anfang an geplant?

Ben: Ja, die Idee, einen Film zu machen, war schon immer da, aber ursprünglich haben wir einfach mit so Einwegkameras angefangen, um die Reise zu dokumentieren. Wir hatten keine großen Pläne, mehr als einfach Erinnerungen festzuhalten.

Hugo: Ja, es war eher eine spontane Entscheidung, als wir dann zu Hause die Fotos entwickelt haben und unsere Familie und Freunde gesagt haben: „Wow, das sieht echt cool aus!“ Sie wollten immer mehr darüber erfahren, und dann dachten wir uns, vielleicht sollten wir doch ein bisschen mehr dokumentieren. Also haben wir uns eine günstige wasserdichte Videokamera gekauft, weil wir uns keine GoPro leisten konnten. Und irgendwann, ein paar Jahre später, als GoPros günstiger wurden, hatten wir dann endlich eine.

Ben: Es war so um das dritte oder vierte Jahr, dass wir wirklich anfingen, darüber nachzudenken, einen Film zu machen. Am Ende des Projekts hatten wir dann einen Freund, der Regisseur und Fotograf war, und der kam mit einem Drohnenkamerasystem, um ein paar dieser wirklich coolen Aufnahmen zu machen, die ihr heute Abend sehen werdet. Das macht den Film natürlich noch ein bisschen professioneller.

Also sieht man die Entwicklung des Films im Laufe der Zeit?

Hugo: Ja, genau, man sieht die ganze Progression. Wir hatten ursprünglich keine Ahnung, was wir da genau tun, aber mit der Zeit haben wir alles verbessert.

Hattet ihr jemanden, der den Film geschnitten hat, oder habt ihr das selbst gemacht?

Ben: Ja, der Film wurde von einem Freund namens Scott geschnitten. Er kam ein Jahr lang zu uns an den Fluss, um das Ganze mit uns zu filmen. Danach hat er das Material zurückgenommen und ein paar Jahre gebraucht, um die erste Schnittfassung zu erstellen. Danach haben wir den Film zum Festival eingereicht, und dort wurde der Film noch mal verändert, da sie eine andere Perspektive einbrachten. Es ist also eine Mischung aus unserer Arbeit und den Änderungen, die das Festival vorgenommen hat.

Hugo: Es war ein langer Prozess, aber es hat sich wirklich gelohnt.

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