Swells mit einer Periode von zehn Sekunden oder weniger werden oft als Windswells bezeichnet. Diese entstehen relativ nah an der Küste und sind oftmals noch ungeordnet, wenn sie die Küste erreichen – Surfer der deutschen Küste können ein Lied davon singen. Dazu werden sie häufig vom Onshore-Wind (auflandig) begleitet, der den Swell auch entstehen ließ. Swells mit einer Periode von ca. 13 Sekunden oder mehr werden als Groundswells bezeichnet. Diese entstehen viel weiter draußen auf dem Meer und haben meist qualitativ hochwertigere Wellen im Schlepptau, was aber nicht automatisch bedeutet, dass es keine guten Wellen mit 8 oder 9 Sekunden Periode gibt, oder dass Groundswells automatisch immer den besseren Surf liefern. Viele Beachbreaks funktionieren nur in einem Fenster von 9 – 13 Sekunden. Alles, was größer ist, wird als Close-Out auf voller Länge brechen.

Wenn der Swell in Richtung Land zieht, sortiert er sich selbst in diese klar definierten Linien und in Gruppen. Wenn du mal die Wellen an einem Surfspot beobachtest, wird dir relativ schnell auffallen, dass es einen Zeitraum gibt, in dem das Meer nahezu flach ist, gefolgt von einem Set mit mehreren Wellen. Jedes Set beinhaltet in der Regel zwischen zwei und vier Wellen, es können aber durchaus auch mehr oder weniger sein.

Ideale Surfbedingungen

Offshore-Wind, also ein Wind, der vom Land aufs Meer weht, sortiert die Wellen zusätzlich, sodass sie in sauberen Linien am Land ankommen. Deshalb ist schwacher Offshore auch die optimale Windrichtung für Surfer, doch sehr leichter Wind aus Meeresrichtung kann ebenfalls für Top-Bedingungen sorgen. Crossshore- oder Onshore-Winde sorgen dagegen für ungeordnetere Wellen. Ab ca. 20 km/h On- oder Crossshore-Wind werden die Wellen schon fast unsurfbar.

Eigenschaften von Wellen

Surfanfänger sollten im Weißwasser surfen, gute und fortgeschrittene Surfer orientieren sich dagegen an der ungebrochenen Welle, surfen also sozusagen vom Weißwasser weg. Eine Welle kann ein Lefthander oder ein Righthander sein, das hängt von der Richtung ab, in die die Welle bricht (aus der Sicht des Surfers auf den Strand). Normalerweise bevorzugen die Surfer die Forehand, also mit dem Bauch zur Welle zu surfen, doch auch die Backhand, also mit den Rücken zur Welle, sollte man üben. Es gibt auch Wellen, die in beide Richtungen brechen, diese sind auch als A-Frames bekannt. Wellen, die über die komplette Distanz auf einmal brechen, werden als Close-Outs bezeichnet. Gute Surfer erkennen diese und lassen die Finger davon.

Arten von Surfbreaks

Grundsätzlich gibt es vier verschiedene Arten von Surfbreaks: Beachbreaks, Reefbreaks, Pointbreaks und Breaks an Flussmündungen. Bei einem Beachbreak brechen die Wellen einfach über Sand, bei einem Reefbreak über einem Steinboden/Riff, bei einem Pointbreak verlaufen die Swellinien entlang einer Landzunge oder ähnlichem und nicht direkt auf das Land zu; bei Breaks an Flussmündungen brechen die Wellen auf einer vom Fluss geformten Sandbank. Die meisten Surfspots in Europa sind Beachbreaks, die auch am geeignetsten sind, um mit dem Surfen zu beginnen.