Mit der Idee sollen Jugendliche motiviert werden, die Länder, Menschen und unterschiedlichen Kulturen der Mitgliedsstaaten auf eigene Faust zu erkunden. Die Europäische Kommission hat einen Plan vorgestellt, kostenlose Interrail-Tickets für junge Europäer mit bis zu 700 Millionen Euro zu subventionieren. Die Finanzplanung für den Zeitraum zwischen 2021 bis 2027 sieht laut Pressemitteilung zum Haushaltsentwurf vor, die Ausgaben für Programme zur Förderung von Jugendlichen um 50 Prozent zu erhöhen, einschließlich des hohen dreistelligen Millionenbetrags zur Unterstützung von Interrail-Pässen für junge Menschen.

Für die Finanzierung kostenfreier Interrail-Tickets in diesem Jahr setzte die EU-Kommission vorerst nur zwölf Millionen Euro fest für das Pilotprojekt mit dem Slogan „Europa liegt dir zu Füßen. Mach den ersten Schritt!“ Damit können schätzungsweise immerhin 20.000 bis 30.000 junge Menschen auf Reise durch Europa gehen. Die Bewerbungsphase für die ersten 15.000 Interrail-Tickets beginnt im Juni 2018. Mit dem Ticket können Fahrgäste für 30 Tage vier Länder Europas bereisen. Zum Erreichen abgelegener Städte dürfen per Interrail auch Busse, Fähren und bei einigen Ausnahmen sogar Flugstrecken genutzt werden.

Ob ab dem Jahr 2021 mit den 700 Millionen Euro die Interrail-Pässe tatsächlich komplett oder nur teilweise finanziert werden sollen, gab die EU-Kommission bisher nicht bekannt. Entscheidend dafür sei auch die Nachfrage in der ersten Runde. Dem Entwurf müssen die EU-Mitgliedsstaaten der EU erst zustimmen, wobei es noch zu Budgetänderungen kommen kann. Trotzdem wird der Haushaltsplan als klares Signal für die Investition in die junge Generation gesehen, um den langfristigen europäischen Zusammenhalt zu stärken.

Über das Europäische Jugendportal können sich Interessierte im Alter von 18 Jahren auf die Tickets bewerben.