Wie kam es denn dazu, dass du das ganze ins Leben gerufen hast?

Nun, ich ging früher zu dieser Veranstaltung namens Red Rock Rendezvous, einem großen Festival außerhalb von Las Vegas in Red Rocks in Nevada wo ich auch aufgewachsen bin. Ich habe dort gelebt, bis ich 11 Jahre alt war. Die Veranstaltung fand immer im Red Rock Canyon statt und wurde von Hörenden veranstaltet. Es kamen Kletterer von überall her, ein paar tausend Leute, und alle kletterten zusammen. Es gab verschiedene Kurse und Workshops. Vor ein paar Jahren habe zum ersten Mal daran teilgenommen, und ich musste mich mit den Koordinatoren in Verbindung setzen und ihnen sagen, dass ich eine Unterkunft brauche und wie das funktionieren würde. Sie haben durch mich viel darüber gelernt, wie man der Taubengemeinschaft entgegenkommt. In meinem ersten Jahr hatte ich zwei Dolmetscher dabei. Ich war die erste taube Person, die jemals dorthin gefahren ist, und die erste Taube, die zumindest einen Dolmetscher mitgebracht hat. Ich schätze, dass Taube auch früher schon dorthin hätten gehen können, aber es waren noch nie Dolmetscher dabei. Und ich habe eine wunderbare Zusammenarbeit erlebt, als ich dort war und diese Leute traf. Sie wurden zu echten Verbündeten. Sie wollten, dass die freie Natur zugänglicher wird. Und ich sah eine Möglichkeit, unsere beiden Gemeinschaften zusammenzubringen, damit sie sich austauschen und Spaß haben konnten. Und ich habe gesehen, wie schnell die Leute auch die Gebärdensprache, unsere Normen und das Klettern verstanden haben. Es gibt einfach so viele Parallelen zwischen der Kletter – und der Taubengemeinschaft. Wenn man klettert, bildet man eine Gemeinschaft. Es ist wie eine Familie, und so ist es auch in der Taubengemeinschaft. Ich möchte, dass es mehr solche Repräsentation und mehr Zugang gibt. Ich habe ja gesehen, wie großartig das funktioniert. Also habe ich mit ihnen zusammengearbeitet, um das zu erreichen. Jedes Jahr. Ich war Gastgeberin einer Gruppe, die zum Red Rock Rendezvous fuhr, und die Koordinatoren arbeiteten das ganze Jahr über mit mir zusammen, um die Zugänglichkeit sicherzustellen. Es waren wunderbare Menschen. Sie brachten mich dazu, verschiedene Dolmetscher zu engagieren, die kostenlos kommen und dann arbeiten konnten. Und jedes Jahr wuchs unser Team und wuchs und wuchs. Es war eine großartige Erfahrung für uns, aber leider wurde das Festival vor ein paar Jahren eingestellt, was für uns alle sehr traurig war. Ich wollte aber diesen Geist des gemeinschaftlichen Kletterns und Lernens weiterführen. Also beschloss ich, mein eigenes Event in Joshua Tree zu veranstalten, und hoffentlich wird es jedes Jahr noch größer. Wir werden sehen.

Während viele Menschen also vor allem die Ruhe in der Natur suchen, die du im Alltag hast, hast du dort Sicherheit gefunden?

Ja, das stimmt, das ist ein guter Punkt. Aber ich denke auch, dass ich, wenn ich in der Natur und draußen war, erkannt habe, dass ich nicht ändern muss, wer ich bin. Weißt du, ich wurde schön und perfekt geboren, wie jeder andere auch, nur eben taub. Ich fühle mich aber gesegnet, taub zu sein. Und die Natur akzeptiert mich, weil ich taub bin. Um in der Natur zu sein, muss man niemand anderes sein als man selbst. Ich muss nicht in der Lage sein zu hören. Ich muss nicht in der Lage sein zu sprechen. Die Natur gibt mir einen Raum, in dem ich einfach ich selbst sein und mich wohl fühlen kann. Und wir brauchen mehr von diesen Räumen und wir brauchen mehr taube Menschen, die diese Anerkennung bekommen. Ich sehe, wie all diese anderen Gemeinschaften ihren Platz bekommen, diese Anerkennung und dieses Rampenlicht, aber leider hat die Taubengemeinschaft das nie bekommen. Taube Menschen waren schon immer in der freien Natur unterwegs. Wir haben schon immer diese Dinge getan, wir werden immer in der Natur sein und diese Dinge tun. Es ist nur so, dass uns keine Möglichkeiten gegeben werden. Es gibt keine Anerkennung. Die Outdoor-Gemeinschaft nimmt uns weiterhin nicht wahr und schafft weiterhin Barrieren für uns, und es ist an der Zeit, dass sich das ändert.

Begegnen taube Menschen denn heutzutage noch denselben Schwierigkeiten wie du, als du ein Kind warst?

Es kommt darauf an, wo man ist. Jede Gegend ist da unterschiedlich. Es gibt einige Kinder, die aufwachsen und immer noch isoliert sind. Einige taube Kinder haben mit Problemen zu kämpfen, die ich schon vor vielen Jahren erlebt habe. Oft sind die Eltern nicht hilfsbereit, weil sie zum Beispiel die Gebärdensprache nicht lernen. Es ist in Ordnung, ein taubes Kind zu haben. Es ist nichts Schlimmes an ihnen. Es ist nur so, dass die Leute nicht die Mittel haben, die sie brauchen, um ihre Kinder zu unterstützen. Taube Kinder müssen die Gebärdensprache lernen und ihre Eltern auch. Sie müssen in der Lage sein, mit ihrem Kind zu kommunizieren. Es geht darum herauszufinden, was das Beste für die Kinder ist, nicht was das Beste für die Eltern ist. Oft versuchen wir, taube Kinder zu verändern, damit sie sich besser in unsere Gesellschaft einfügen, und das ist unnötig. Wir müssen sie so akzeptieren, wie sie sind.

Wenn man Leuten oft genug sagt, dass sie etwas nicht können, weckt das bei vielen die Motivation, alle vom Gegenteil zu überzeugen. War das bei dir auch so?

Es kommt darauf an. Es gibt einige Dinge, die ich nicht ändern kann. Ich denke, man muss sich seinen Grund für etwas zu kämpfen klug aussuchen. habe einige wirklich fantastische Gelegenheiten verpasst, weil die Leute eine negative Vorstellung davon hatten, was ich kann und was nicht. Sie haben mich vorverurteilt. Niemand hat je innegehalten und gefragt: Wie können wir zusammenarbeiten? Wie können wir das schaffen? Wie können wir das herausfinden und verwirklichen? Sie haben sich nicht die Zeit genommen, das zu fragen. Ich habe einige wirklich harte Erfahrungen gemacht, einige wirklich verletzende Erfahrungen, die ich einfach akzeptieren und damit leben musste. Aber ich denke, wenn ich diese Erfahrungen nicht gemacht hätte, wüsste ich nicht, wo der Bedarf liegt und wie viel Arbeit wir noch zu tun haben. Ich habe diese Erfahrungen gemacht und verstehe jetzt die Verantwortung, die ich habe, um die Menschen weiter aufzuklären, um sie über Zugänglichkeit aufzuklären, um sie darüber aufzuklären, wie sie gerechter werden können, und um ihnen beizubringen, dass wir keine Ausreden mehr gelten lassen. Wir schreiben das Jahr 2022. Wir haben die Technologie, wir haben die Mittel. Es sollte nicht so sein. Und auch die nächste Generation von tauben Kindern braucht Vorbilder. Ich will nicht, dass sie das erleben, was ich erlebt habe, und ich will nicht, dass sie diese Unterdrückung akzeptieren. Hm, hm. Es ist an der Zeit, dass die Menschen erkennen, dass Taube in der Natur sind und wir alles tun können, was Hörende auch können.

Aber das ist vielleicht nur eine Metapher, oder? Weil man in der freien Natur zeigt, dass Taube alles tun können, was andere Menschen auch tun können, richtig?

Ja. Und ich bin nicht die Einzige, die diese Arbeit macht. Ich kämpfe schon seit langem für den gleichen Zugang zu den Bergen. Und es gibt noch andere taube Bergsteiger und taube Bergsteigerinnen, die das Gleiche tun. Jetzt bekommen wir endlich etwas von dieser Anerkennung ab. Es gibt auch viele Dolmetscher, die für diesen Zugang kämpfen. Es gibt auch viele CODAs (children of deaf adults), Kinder von tauben Erwachsenen, die für diesen Zugang kämpfen. Es werden Räume geschaffen, in denen sich Menschen im Freien aufhalten und sicher fühlen können. Es passiert also etwas und die Arbeit geht weiter. Sie ist nie abgeschlossen.

Und war es schon immer eine Art Plan, ein Vorbild zu werden und etwas in der Gemeinschaft zu verändern? Oder war es etwas, in das Sie allmählich, schrittweise hineingewachsen sind?

Es ist einfach so, dass ich schon immer getan habe, was ich wollte, und das hat sich dann so entwickelt, da ich schon immer in der Natur war. Das war schon immer mein Ding. Ich habe mich nie als Vorbild gesehen, nur als jemand, der eine Gemeinschaft aufbaut, der Taube und Hörende unterstützen und ermutigen will, damit alle zusammenkommen und voneinander lernen können. Einfach einen Raum schaffen, in dem es keine Diskriminierung und Unterdrückung gibt. Was heutzutage bei Marken, Veranstaltungen und verschiedenen Unternehmen sehr beliebt ist, ist zu behaupten, ihr Unternehmen wäre inklusiv. Alle reden davon, wie inklusiv, vielfältig und gerecht sie sind, aber das Wort, das nie vorkommt, ist Zugang. Die Leute denken nicht über den Zugang nach, und das ist etwas, woran ich die Unternehmen immer wieder erinnern muss, weil sie Inhalte veröffentlichen, die keine Untertitel haben. Sie sind nicht zugänglich. Und wenn ihre Inhalte nicht zugänglich sind, wie sollen wir dann daraus lernen? Wie sollen wir uns in ihre Gemeinschaft einbringen und uns zugehörig fühlen, wenn sie uns den Zugang verwehren? Ich kann meine Fähigkeiten nicht ausbauen. Ich kann nicht mehr lernen, wenn ich keinen Zugang zu den Informationen habe. Und ich denke, dass dieser Zugang mehr in den Vordergrund gerückt werden muss. Er muss für alle zur Norm werden. Das gilt nicht nur für mich. Und diese Informationen können Leben retten. Ich beobachte das immer häufiger, und ich habe die Leute auch darauf aufmerksam gemacht. Wenn sie Dinge posten, die keine Untertitel haben, sind sie nicht zugänglich. Man hat eine Verantwortung, wenn man Informationen weitergibt. Sie müssen für alle zugänglich sein. Wir müssen in der Lage sein, das zu sehen. Ich habe mich nie als Vorbild gesehen. Ich glaube, das liegt an der Arbeit, die ich mache. Aber ich bin ein Lehrer. Ich unterrichte nun schon seit vielen Jahren, ich glaube, seit 24 Jahren an der High School und auf College-Ebene. Seit so vielen Jahren arbeite ich als Pädagoge im Bildungswesen. Dies ist also nur ein weiterer Teil davon. Ich sehe die Macht des Wissens. Ich sehe die Macht, die darin liegt, Menschen aufzuklären und zu unterrichten. Und ich freue mich, die Person zu sein, die hilft, Dinge zu verändern.

Ist das eine Art Marketing-Gag vieler Brands um inklusiver zu werden, ohne es wirklich ernst zu nehmen?

Ganz genau. Es ist wichtig, dass diese Unternehmen mit unserer Gemeinschaft zusammenarbeiten und dass wir nicht zu Inspirationspornos werden. Wir sind einfach Menschen, die ihr Leben leben, und das muss verstanden werden. Ich bin nicht die Einzige, die versucht, diesen Weg zu beschreiten. Es gibt eine Menge Leute, die diese Arbeit machen, und die Leute müssen für die Arbeit, die sie schon so lange machen, anerkannt werden. Ich fühle mich gesegnet. Ich habe so lange hart daran gearbeitet, um mit Unternehmen und Marken zusammenzuarbeiten und sie aufzuklären. Und ich habe eine Menge gelernt. Ich habe viele Freunde in der Branche gewonnen. Ich bin jetzt seit mehreren Jahrzehnten in der Outdoor-Branche tätig, so dass viele Leute wissen, wer ich bin. Das ist ein Glücksfall, denn so kann ich Beziehungen aufbauen und die Menschen in den Gemeinschaften miteinander verbinden. Ich glaube, dass das alles nur dadurch möglich ist, dass wir unsere Gemeinschaften miteinander verbinden und voneinander lernen.

Macht es deiner Meinung nach Sinn eine Art Berater für Inklusion bei solchen Unternehmen anzustellen?

Das wäre großartig. Die Einstellung muss vielfältig sein. Sie müssen Leute einstellen, die aus diesen Gemeinschaften stammen. Wie ich schon sagte, bin ich schon sehr lange dabei, aber ich bringe andere Informationen mit, als wenn man eine jüngere Person einstellt. Und man muss alle Arten von Menschen kennen lernen, um all die verschiedenen Perspektiven und das Wissen, das sie mitzuteilen haben, zu erfahren. Ich liebe es, 50 zu sein.

Was sind denn deine nächsten Ziele?

Hmm. Ich habe eine lange Liste. Aber meine zwei Prioritäten wären es einmal, den El Cap zu besteigen. Aber ich würde auch gerne ein Kinderbuch über taube Kinder und taube Kinder in der freien Natur schreiben. Es gibt einfach so viele Dinge, die ich tun möchte, auch die Arbeit mit verschiedenen Marken und Unternehmen fortsetzen. Eine starke Beziehung zwischen unseren Gemeinschaften aufbauen. Und dann würde ich wirklich gerne eine gemeinnützige Organisation gründen, um Tauben zu helfen, in die Natur zu gehen. Also ja, es gibt keine Grenzen.

Das ist aber eine lange Liste.

Nun, ja, man lebt nur einmal.

Das ist wahr. Das ist sehr wahr. Sonia, vielen Dank, dass Du Dir die Zeit genommen hast.

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