In der vergangenen Woche konnten Strandbesucher an der Küstenlinie von San Diego Zeuge eines seltenen Naturschauspiels werden. Während das Meer zwischen den Städten La Jolla und Encinitas tagsüber in rötlicher Färbung erschien, leuchtete die Brandung nach Sonnenuntergang hellblau. Der spektakuläre Schimmer des Ozeans ist allgemein bekannt als Biolumineszenz lebender Organismen und entsteht mithilfe einer speziellen Algenart, die sich laut dem Zentrum für Meeresforschung in San Diego (Scripps Institution of Oceanography) „in den letzten Tagen an den Küstenabschnitten der Region vermehrt gesammelt hat“. Gefüllt sind die winzigen Organismen namens Dinoflagellat (Lingulodinium polyedrum) mit biolumineszierendem Phytoplankton, von dem das blaue Leuchten erzeugt wird, wenn sie durch die Wellen in Bewegung kommen.
Diese besondere Form der marinen Algenblüte heißt auch „Red Tide“ und findet durchschnittlich in Südkalifornien nur etwa alle fünf Jahre für einen gewissen Zeitraum zwischen einer Woche und einem Monat statt. Je intensiver am Tag die Sonneneinstrahlung war, um so stärker leuchten die Algen bei Nacht. „Das letzte Mal tauchte das Phänomen im September 2013 auf, und das letzte große war im Oktober 2011“, sagte Biolumineszenz-Experte Michael Latz gegenüber dem San Diego Union-Tribune. „Wir können nicht vorhersagen, wann es passiert und bisher die Dynamik noch nicht nachvollziehen.“
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