Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert war Nordwales die Hauptquelle für Schiefergestein, heute befindet sich im Gebiet der Schieferminen dieser riesige Abenteuerspielplatz für Erwachsene. Die unterirdische Zipline ist Teil eines insgesamt 5 km langen Kurses, bestehend aus neun verschiedenen Anlagen, die nur über Traversen und Aufstiege erreichbar sind. Du tauchst ein in die Dunkelheit, um Nervenkitzel zu erleben, realisierst aber sofort, welch hartes Alltagsleben die Arbeiter in den Minen damals hatten. Am Ende stehst du schließlich am tiefsten Punkt von England, 400 Meter unter der Oberfläche.

„Du tauchst ein in die Dunkelheit, um Nervenkitzel zu erleben, realisierst aber sofort, welch hartes Alltagsleben die Arbeiter in den Minen hatten.“

Zurück an der Oberfläche transportiert mit Velocity die schnellste Zipline der Welt die Passagiere mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 160 km/h über die Hügel. Hier wurde mit 191,5 km/h auch ein neuer Geschwindigkeitsrekord aufgestellt – das ist so schnell wie ein Skydiver, kurz bevor er seinen Schirm entfaltet.

Ich entschied spontan, mich vielleicht noch nicht sofort mit der Velocity aufzuwärmen, meine Aufregung am Start stieg ins Unermessliche. Das Unternehmen hinter den Ziplines ist ZipWorld, ein expandierender Konzern für Abenteuerspielplätze. Die Firma bietet mehrere Abenteuerkurse an, doch Velocity bildet das Hauptprojekt. Der Höhenunterschied beträgt über 200 Meter und mit einer Länge von 1,6 km ist es die derzeit längste Line in Europa.

An dem darauf folgenden Tag legte ich einen kurzen Zwischenstopp bei einem weiteren ZipWorld-Standort in Betws-y-Coed ein. Dort kann man sich von der Spitze eines 31 Meter hohen Baumes stürzen, gesichert mit einem Gurt, der mit der „Powerfan-Technologie“ ausgestattet ist. Dieser simuliert das Gefühl eines Freefalls, indem dich die Seiltechnik erst kurz vor dem Boden abbremst. Der Baum ist respekteinflößend hoch. Ich habe normalerweise keine Angst vor Höhen und stehe für gewöhnlich in der ersten Reihe, wenn es um die Möglichkeit geht, sich einen Adrenalinkick abzuholen. Aber dieser schlaksige Baum in der Mitte eines Parkplatzes hat mich die Nerven verlieren lassen.

Stetig kletterte ich den Stamm nach oben, ohne nach unten zu blicken. Ich hängte mich oben ein und bevor ich wusste was ich tat, bewegten sich meine Zehen schon über die Kante und ich sprang ab. Ein paar Sekunden später lebe ich noch und der freie Fall fühlte sich irgendwie eher an wie schweben.

„Ich befinde mich in der Nähe des historischen Minendorfes Blaenau Ffestiniog, um die Go Below Ultimate Xtreme Zipline in Angriff zu nehmen.“

Noch immer vollgepumpt mit Adrenalin, parke ich mein Auto für den finalen Nervenkitzel. Ich befinde mich in der Nähe des historischen Minendorfes Blaenau Ffestiniog, um die Go Below Ultimate Xtreme Zipline in Angriff zu nehmen.

Ewan und Duncan, unsere Guides für den Tag, begrüßten uns warmherzig und statteten uns mit dem nötigen Equipment aus: Helm, Gurt, Gummistiefel und Stirnlampe. Dann ging es auf einen 30-minütigen Aufstieg durch ein ruhiges Dörfchen vorbei an einem schönen See. „Ich habe die meiste Zeit im Untergrund verbracht; Ich bin auch ein Höhlenguide, aber ich bevorzuge die Minen. Es gibt dort unten so viel zu erkunden – heute werden wir nur die Spitze des Eisbergs sehen“, erzählt Ewan.

Wenn wir in der Nähe eines Abgrundes waren, wurden wir mit Karabinern gesichert, sodass niemand abstürzen konnte. Dann ging es in die verlassene Mine.

„Dann ging es in die verlassene Mine.“

Bevor es komplett dunkel wurde, fiel mir die Kälte auf. An alten, rutschigen Schienen entlang, geht es vorbei an einem stillgelegten Wagon. In der Mine war noch immer fast alles genau so, wie es damals war, es wurden keine zusätzlichen Brücken oder extra Plattformen verbaut.

Unser erster von 9 Zips ist gleich der längste mit dem Namen Goliath auf 130m Länge und sehr steil. Trotzdem fühlt sich die Fahrt aufgrund der Sitzvorrichtung gemütlich an. Duncan startet eine Testfahrt und gibt ein Signal, sobald er am Ende angekommen ist und auch wir steigen in die Tour ein.

Die Zeit scheint im Untergrund schneller zu vergehen, mit sieben Stunden waren wir fast den ganzen Tag in der Mine. Es ist Zeit für die finale Challenge: der Sprung des Vertrauens. Ein 21 Meter hoher Jump, gekoppelt mit einem ähnlichen System wie der erwähnten Powerfan-Technologie.

Als wir mit einem Grinsen im Gesicht wieder an der Oberfläche ankamen, fühlte sich das so an, als wenn man aus dem klimatisierten Flugzeug aussteigt und die Hitze der Tropen das erste Mal zu spüren bekommt. Es waren ereignisreiche, bemerkenswerte Tage und es ist offiziell: Zipline-Abenteuer können doch cool sein.

DO IT YOURSELF

• Mit Auto zu den verschiedenen Locations anzureisen, ist ratsam und die bessere Alternative zu Busse und teuren Taxis. Avis hat eine Mietstation bei der Llandudno Junction Station.
• Übernachten kann man für 21 Euro in dem gemütlichen Eagle’s Bunkhouse in Penmachno in der Nähe von Betws-y-Coed.
• Das Go Below Ultimate Xtreme Abenteuer kostet 90 Euro und dauert den ganzen Tag. Die Wochenenden sind schnell ausgebucht.
• Velocity von Zipworld kostet 70 Euro und dauert zwei Stunden, während die zehnminütige Plummet bei 11 Euro liegt.