Nach dem finalen Sprint in 37 schlaflosen Stunden auf den Mount Katahdin hält Joe McConaughy den neuen Rekord für die schnellste jemals gelaufene Zeit auf dem kompletten Appalachian Trail durch 14 US-Bundesstaaten. Der 26-Jährige aus Seattle schaffte die 3524 Kilometer lange Strecke vom Springer Mountain in Georgia bis zum Gipfel des mit 1606 Metern höchsten Berges im Bundesstaat Maine mit einer durchschnittlichen Tagesleistung von 77 Kilometern.

Insgesamt legte er den Trail in 45 Tagen, 12 Stunden und 15 Minuten zurück, unterbot damit die vorherige Bestmarke aus dem Jahr 2015 um ganze neun Tage. Zudem war McConaughy 10 Stunden schneller als der Speed-Rekord mit fremder Unterstützung bei der Verpflegung. Der Absolvent des Boston College musste sich auf die Versorgung aus Dörfern am Wegesrand verlassen, um seine Wasser- und Nahrungsvorräte auszufüllen – kein leichtes Unterfangen bei geschätzten 10.000 Kalorien pro Tag. Normalerweise benötigen Wanderer im Durchschnitt sechs Monate für den Appalachian Trail, der neben dem Pacific Crest Trail (PCT) und dem Continental Divide Trail (CDT) zu den drei Triple-Crown-Fernwanderwegen in Nordamerika zählt.

45d12d15m – a new self supported and overall Fastest Known Time record on the #appalachiantrail. Greetings from the top of Katahdin at 6:38pm where I was greeted by 70 mile winds, hail, rain, mist, endless boulder scrambles, @kekiracofe and @josh.katzman. After a 37 hour push, i managed 110.8 miles straight to do what I had to do, more than I have run at once by almost 50 miles. I honestly don’t know what to say. I’m am in shock and pain, joyful and thankful, humbled and tired, in disbelief and exhilaration. I will be forever perplexed and appreciative of what the wilderness brings out in myself and others. I hope anyone watching is at least inspired to become more involved in the outdoors. Every day has been a battle, but I am very thankful to be safe and have accomplished my dream ever since the PCT. I’ve had a lot of time in my own thoughts, and what I took away most from this journey is community. It is the people you love and who surround you who provide the greatest joy. It really took a village. I want to give a heartfelt thank you to my lovely girlfriend, Katie, my parents and the Katzmans who came to the start/finish, friends and family who I have HEAVILY leaned on, hikers, trail angels and the trail community who have given me everything from sloppy Joe’s to an extra set of batteries to allow me to run through the night, @anishhikes and @meltzerkarl for pushing the FKT record, @efnorthamerica and @efcollegebreak for being an awesome company and letting me take time off work to pursue my dreams, to @heartbreakrunco, @brooksrunning, @palantepacks, @mountainlaureldesigns, and @cieleathletics to help me get here, and everyone who has followed or watched or commented. I’ve been brought to tears and laughter even though I may have never met you. Thank you all, Stringbean out. OOHYEAH!

Ein Beitrag geteilt von Joe McConaughy (@thestring.bean) am 1. Sep 2017 um 6:30 Uhr

Auf dem Weg begegnete er 16 Bären sowie vier Klapperschlangen, wurde mehrfach von Wespen gestochen, darunter zweimal auf seiner letzten Etappe auf den Mount Katahdin am Donnerstag. Unzählige Blasen, Rückenschmerzen und sieben Verstauchungen seines rechten Knöchels konnten ihn nicht aufhalten, 15 Stunden am Tag unterwegs zu sein.

Auf seinem Instagram-Profil postete McConaughy ein Bild aus der Regenerationsphase mit dem Kommentar: “Seit ich die Ibuprofen abgesetzt habe, sind meine Beine aufgequollen und die Knöchel und Füße sehen aus wie bei einem Elefanten. Meine Knieletzung, mit der ich während der letzten fünf Tage zu kämpfen hatte, lässt mich wie einen alten Mann humpeln. Es wird ein langer Weg zur vollständigen Erholung – aber ich rieche jetzt schon so viel besser!”

Ein Beitrag geteilt von Joe McConaughy (@thestring.bean) am 3. Sep 2017 um 7:58 Uhr